Austin

Vähänkö oli vaikeuksia yrittää valikoida valokuvat meidän lomaraportin liitteeksi, kun joku fiksu otti taas ihan järjettömän määrän räpsyjä reissusta. Mutta minkäs teet, minä tykkään valokuvista… Ja Austinissa oli kiva kuvatakin, koska se on varsin kaunis kaupunki.
Ajeltiin tosiaan tutustumaan Texasin osavaltion pääkaupunkiin lauantaina. Meidän motelli oli sopivasti ihan kävelymatkan päässä keskustasta ja me aloitettiin seikkailu katsastamalla University of Texasin kaunis kampusalue. Tai osa siitä, koska kyseinen kampus on huomattavasti esimerkiksi Ricen kampusta suurempi, eikä me sentään ihan koko aluetta jaksettu lähteä kiertämään.

Näilläkin on paljon oravia kampuksella, ihan kuten Ricessakin.

Kampuksen alueella on myös muistomerkki Santa Rita #1. Yliopiston miljoonaomaisuuden takana olevan Santa Rita -öljylähteen alkuperäinen porausvälineistö siirrettiin kampukselle ja sen taustalta löytyvä tarina on aika huikea. Santa Rita sijaitsi nimittäin silloin suhteellisen köyhän yliopiston omistamilla mailla ja sitä pidettiin täysin epätoivoisena yrityksenä, josta juuri kukaan ei uskonut öljyä ikinä löytyvän. Kunnes sitten eräänä maanantaiaamuna vuonna 1923 se päätti ihan itsekseen räjähtää ja suihkutti öljyä yli 200 metrin säteelle. Nykyisin Santa Rita on ehtynyt, tuotettuaan öljyä runsain mitoin yli 60 vuoden ajan.

Santa Rita #1.

Kampuskierroksen jälkeen käveltiin vähän kaupungilla ja käytiin ihastelemassa Austinin läpi virtaavaa Colorado-jokea (joka siis ei ole se sama Colorado-joki joka virtaa Grand Canyonin pohjalla, sillä on vaan sama nimi). Tai ihan virallisestihan kyseessä on Lake Austin, joka on Colorado-joesta patojen avulla luotu järvi.

Melojia, soutajia ja polkuveneilijöitä näkyi aika paljon.

Joen ylittävä Congress Avenue -silta sattuu olemaan Pohjois-Amerikan suurimman lepakkokeskittymän koti. Sillan alla asustelee noin puolitoista miljoonaa lepakkoa, jotka lähtevät suurena joukkona ilta-aterian hakuun päivittäin auringonlaskun aikoihin. Näky on niin vaikuttava, että siitä on muodostunut yksi Austinin suosituimmista turistinähtävyyksistä. Mekin päätettiin jäädä rannalle hengailemaan ja odottamaan auringonlaskua lepakoiden toivossa.

Olisinko vähän äkkiä veden varassa jos yrittäisin meloa tuollaisen kanssa...

Ihmisiä kertyi sillan täydeltä odottamaan lepakoita, myös useat laivat järjestivät opastettuja lepakkobongauksia.

Lepakoita yritettiin houkutella esiin sohottamalla niitä punaisilla lampuilla.

Mikäs siinä oli istuskellessa, lämpimässä kesäillassa kauniin auringonlaskun äärellä. Lepakot eivät kuitenkaan olleet lauantaina erityisen innokkaalla päällä, ja vaikka niitä jonkin verran näkyikin, oli kokonaisuus silti aivan uskomaton pettymys. Netistä löytyy vaikka kuinka paljon hienoja videoita onnistuneemmista illoista, mutta sopivan etsiminen aiheutti niin paljon katkeruutta että luovutin. Etsikää itse, koska me ei kyllä livenä nähty mitään likimainkaan sellaista kuin mitä videot antavat ymmärtää. Onneksi pettymyksestä toivuttiin suhteellisen nopeasti älyttömän hyvän aterian ja parin margaritan voimin, ja sainpahan ainakin räpsittyä kivoja kuvia siinä odotellessa.
Sunnuntaina jatkettiin vielä kaupunkikierrosta ja ihailtiin mm. Austinin hienoja pilvenpiirtäjiä.
Osavaltion pääkaupungista löytyy myös Capitol, joka on parhaillaan osittain remontin alaisena. Siitä huolimatta aika hieno pytinki.
Capitoliin pääsee kuitenkin myös sisään, joten tartuimme tilaisuuteen varsin innokkaina.

Senaatin istuntosaliinkin pääsi kurkistelemaan.

Texasin osavaltion korkein oikeus pitää istuntonsa noiden ovien takana.

Edustajainhuoneen istuntosaliin oli pääsy kielletty remontin vuoksi.

Kaupunkikierroksen jälkeen ajelimme vielä Mount Bonnellille, joka on yksi Austinin korkeimmista kohdista (alle 240 metriä, että ei mikään kauhean huikea kuitenkaan, mutta pitää nähkääs suhteuttaa Texasin laakeuteen...) ja tarjoaa suhteellisen hienon näköalan niin kaupungin kuin Lake Austininkin yli.

Varsinaisia rantatontteja...

Maisemien ihastelun jälkeen olikin sitten aika ajella takaisin kotiin Houstoniin. Varsin hauska reissu, ehkäpä me käväisemme Austinissa vielä uudemmankin kerran. Listalla on tosin myös toinen retki San Antonioon ja esimerkiksi New Orleansissa olisi kiva käydä vielä kolmannenkin kerran, joten saas nähdä miten meidän käy.

Austinin downtownin hienoja rakennuksia.

Ihan parasta koko viikonlopussa oli ehkä se, että se jatkui vielä maanantaina Houstonissakin, kun täällä vietettiin Labor Dayta, joka siis on yleinen vapaapäivä. Ei nää kotihiiret kyllä mitään jännää tehnyt, justhan me oltiin kaksi päivää seikkailemassa...